La prédiction repose sur des lois certaines. Elle ne laisse pas place à l'incertitude. On peut prédire le prochain passage de la comète de Halley proche de la terre ou l'amplitude des marées.
Le pronostic à l'inverse repose sur des lois de probabilité qui régissent la relation entre la survenue d'un événement et une ou plusieurs variables dites variables pronostiques. Ces lois sont généralement définies à partir de l'observation.