Il est évident, et cela est également valable pour la standardisation indirecte, que les résultats vont dépendre du choix de la population de référence. Ainsi si l'on s'intéresse à la survenue du cancer du sein, il ne faut pas standardiser sur une population de référence qui donnerait un poids lourd aux classes d'âge jeunes, car le cancer touche en grande majorité les adultes. Habituellement, lorsqu'on compare deux départements d'un pays, on choisit la population globale du pays comme référence. Pour deux pays, le continent. Dans certains cas, on fait appel à la réunion des deux populations observées, qui est tout à fait fictive. L'OMS a proposé une population type Monde, Europe, et Afrique où les poids diffèrent (en particulier la population africaine donne un poids lourd aux jeunes), ainsi qu'une population tronquée qui est utile lorsqu'on s'intéresse essentiellement à une population adulte, sans y inclure les personnes âgées dont les diagnostics de maladie ou les causes de mortalité sont souvent moins précis (tableau 10).
Tableau 10 : Structure d'âge de plusieurs populations-types utilisables pour la standardisation directe
|
Population type |
|||||
|
Classe d'âge |
Monde |
Europe |
Afrique |
tronquée |
|
0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75-79 80-84 85+ |
12 000 10 000 9 000 9 000 8 000 8 000 6 000 6 000 6 000 6 000 5 000 4 000 4 000 3 000 2 000 1 000 500 500 |
8 000 7 000 7 000 7 000 7 000 7 000 7 000 7 000 7 000 7 000 7 000 6 000 5 000 4 000 3 000 2 000 1 000 1 000 |
10 000 10 000 10 000 10 000 10 000 10 000 10 000 10 000 5 000 5 000 3 000 2 000 2 000 1 000 1 000 500 300 200 |
6 000 6 000 6 000 5 000 4 000 4 000
|
|
Total |
100 000 |
100 000 |
100 000 |
31 000 |
C'est le rapport des taux d'incidence globaux de l'événement étudié après standardisation de ceux-ci par la méthode directe.
Exemple : On s'intéresse au taux annuel de survenue de cancers de la peau et des lèvres entre 1985 et 1989 chez les transplantés du rein et chez les dialysés rénaux (non transplantés) en Europe. On distingue 4 classes d'âge de 25 à 64 ans. Les résultats sont les suivants (tableau 11) (taux d'incidence annuel exprimé pour 100 000) :
Tableau 11 : Taux d'incidence,
par classe d'âge, du cancer de la peau et des lèvres chez
les transplantés rénaux et des dialysés de 1985 à 1989 en Europe
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Transplantés |
Dialysés |
||||
|
Age |
Nombre de cancers |
Personnes-années |
Taux d'incidence |
Nombre de cancers |
Personnes-années |
Taux d'incidence |
|
25-34 |
12 |
24390 |
49 |
2 |
35780 |
6 |
|
35-44 |
48 |
32532 |
148 |
8 |
51161 |
16 |
|
45-54 |
96 |
28496 |
336 |
30 |
72479 |
41 |
|
55-64 |
106 |
15346 |
690 |
79 |
92488 |
85 |
|
Total |
262 |
100764 |
|
119 |
251908 |
|
Le taux
brut global d'incidence chez les transplantés 
pour 100 000 par an.
Le taux brut global d'incidence chez les dialysés 
pour 100 000 par an.
Le rapport de ces taux bruts = 260/47 = 5.5.
Standardisons directement en considérant comme population de référence, la réunion des deux populations précédentes (tableau 12). Pour chaque classe d'âge on applique le taux d'incidence propre à chaque population et on obtient le nombre de cancers attendus si la population était celle de référence.
Pour la classe 25-34 : il y a personnes-années, on applique le taux d'incidence
25-34 des transplantés soit 49 pour 100.000 à cette population fictive et on
obtient un nombre de cancers de : 
; on applique le taux
d'incidence 25-34 des dialysés soit 6 pour 100.000 à cette population fictive
et on obtient un nombre de cancers de : 
.
Tableau 12 : Taux d'incidence
standardisé de cancer de la peau et des lèvres chez
les transplantés rénaux et les dialysés de 1985 à 1989 en Europe
|
Total des |
Transplantés |
Dialysés |
||
|
Age |
Personnes-années |
Taux d'incidence |
Nombre de cancers attendus |
Taux d'incidence |
Nombre de cancers attendus |
|
25-34 |
60170 |
49 |
29 |
6 |
4 |
|
35-44 |
83693 |
147 |
123 |
16 |
13 |
|
45-54 |
100975 |
336 |
339 |
41 |
41 |
|
55-64 |
107834 |
690 |
744 |
85 |
93 |
|
Total |
352672 |
|
1235 |
|
150 |
Le taux d'incidence standardisé des transplantés = 1235 / 352 672 = 350 pour 100.000 par an
Le taux d'incidence standardisé des dialysés = 150 / 352 672 = 43 pour 100.000 par an
Conclusion : Les taux bruts montraient une survenue globale 5 fois plus fréquente des cancers cutanés et des lèvres chez les transplantés, par rapport aux dialysés, mais peut-être était-ce dû à des structures d'âge différentes. La standardisation directe a confirmé qu'indépendamment de l'âge, les transplantés âgés de 25 à 64 ans, ont un risque de survenue de ces cancers, 8 fois supérieur aux dialysés.